截至目前，开拓者以6胜1负的战绩高居西部榜首，他们的表现令人惊讶。随着利拉德的回归和莫兰特的加盟，球队瞬间焕发出耀眼的光芒。利拉德渴望已久的“理想开拓者”终于成形。出乎许多人的意料，开拓者竟然能在这个赛季一跃成为西部的顶尖球队。尽管上赛季他们打进了季后赛，但面对有文班的马刺队时，他们几乎毫无还手之力。此次，通过一笔成功的交易引进了贾-莫兰特，尽管莫兰特的关注度在逐渐减弱，而利拉德也已年满36岁，身高1米88。

经过一个半月的赛季，开拓者展现了强大的实力，净胜分达到+10.4，排名联盟第三，仅次于森林狼与火箭，防守效率为109.6，名列联盟第八，进攻效率则是120.0，位居联盟第三。开拓者为何能做到如此高效的进攻？与其他两支进攻等级相近的球队相比，开拓者的进攻方式极为全面，他们在进攻的四个重要指标上均名列前茅：有效命中率排名联盟第三（其中百回合三分球命中数排名第三，三分命中率第十一）；进攻篮板率排名第二；罚球率第四；失误率第十三。这一切简直令人难以置信，因为一支球队同时做到高三分、高罚球、高进攻篮板且低失误实属罕见。通常，大量的三分投射会影响到罚球和进攻篮板的获取，而优化投篮分布的球队又难以控制失误。但是，开拓者成功打破了这种矛盾的局面。

这一切与他们阵中多位“复合型人才”的存在密切相关：利拉德不仅擅长三分投射，还能频繁造成对手犯规；克林根不仅在空间拉开方面表现出色（本赛季三分命中率达到46.7%），还积极争抢进攻篮板（场均4.1个）；而在4场比赛中，莫兰特的助攻失误比达到了4.2，与哈利伯顿不相上下，阿夫迪亚的多面性更是无须多言。这种理想形态是开拓者这些年来一直盼望的。

令人回忆的是，十年前开拓者的首发五人中有四人离队，只剩利拉德独自在艰难搏斗。然后他们围绕利拉德展开建队，随后形成了“双枪组合”，连续两年名列西部第三，然而总有一些困扰无法解决：中锋的低效笨重、前锋的单一功能，以及在关键时刻对利拉德的过度依赖。但如今，这些问题几乎都得到完美解决，情况也几乎达到理想状态。经过多年的奋斗，利拉德终于在回归波特兰后迎来了新的曙光，虽然这一切既是命运的戏弄，也是现实的无奈。利拉德在采访中提到：“我不后悔这段旅程中的任何部分，我觉得这一切都是必要的。如果我没有离开，球队不可能如今达到这样的重建和培养水平，我们会一直为了赢球发愁，而不是像现在这样积极发展年轻球员。”

如今，开拓者拥有的众新鲜血液，正是在利拉德离开、球队不再承受赢球压力后才得以集结。庆幸的是，一切并没有晚，开拓者还是有机会在利拉德老去之前实现理想，而利拉德也能在踏上新征程前回到自己深爱的城市。这对于年轻球员杨瀚森而言，有着复杂的感受。令人欣慰的是，队内的明星们对他十分关照。利拉德一直扮演着关怀的哥哥角色，杨瀚森提及他时总带着笑容；阿夫迪亚性格谦和，愿意学习中文，并在共同出场时积极与杨瀚森传球；虽然莫兰特身处争议之中，但在团队中却表现出极大的情谊，对杨瀚森尤其爱护，当杨瀚森发挥出彩后，莫兰特总是第一个在社交媒体上分享。

尽管赢球总是令人振奋，在强队中锻炼自己也能吸取经验，但同时，开拓者的场上环境变化也带来了一些担忧。杨瀚森在进入球队时，开拓者的进攻手段仍然较为匮乏，那时阿夫迪亚的助攻失误比仅为1.4，克林根也只是个抢篮板的蓝领球员，后场球员不擅长进攻开发，球队迫切需要杨瀚森承担组织进攻的重任。如今，阿夫迪亚已成全明星，克林根亦为顶级空间型篮板手，球队后场则聚集了利拉德和莫兰特两位超级持球人，球队对中锋的需求已经转向掩护、护筐、抢篮板和空间拉开，而尽量减少控球的占用。这也是年薪仅百万的新任主教练诺里在对阵灰熊时选择先派上米卡-波特而不让杨瀚森出场的原因之一。

无论如何，想要有所成就总需自身强大。积极的一面是，杨瀚森的个人表现比新秀赛季有了显著提升。他的移动速度明显加快，身体对抗能力提升，这些基本素质的提升使得他的全面表现得到了改进，无论是在护筐、抢篮板还是投射稳定性上都有了提升。虽然出场机会不多，数据不算抢眼，但比赛内容却是实实在在的。开拓者已经执行了对杨瀚森的球队选项，他仍将留在NBA继续角逐、不断成长。只要他持续进步、不断提升，机会终会降临。杨瀚森只需在自己的道路上继续向前、不断开拓。